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S'étendant sur plus de 1,3 million d'hectares dans l'est de la Californie, la Vallée de la Mort contraste le point le plus bas d'Amérique du Nord, situé à 86 mètres sous le niveau de la mer, avec le sommet du Telescope Peak culminant à 3 368 mètres. Les visiteurs parcourent de vastes étendues de sel géométriques, explorent les bords de cratères volcaniques vieux de 2 000 ans et naviguent parmi d'imposantes dunes de sable.
Trouver des visites guidéesLa Vallée de la Mort est une immense vallée désertique située dans l'est de la Californie, au sein du désert des Mojaves septentrional, à la frontière du désert du Grand Bassin. Couvrant plus de 1,3 million d'hectares, elle détient la désignation officielle de parc national le plus chaud, le plus sec et le plus bas des États-Unis. Le terrain présente des changements d'altitude extrêmes. Le bassin de Badwater se situe à 86 mètres sous le niveau de la mer, marquant le point terrestre le plus bas d'Amérique du Nord. À moins de 32 kilomètres, le paysage s'élève brusquement jusqu'à 3 368 mètres au Telescope Peak dans la chaîne Panamint.
Géologiquement, la Vallée de la Mort est un graben, ou fossé d'effondrement. Le bassin de 7 770 kilomètres carrés s'est formé par des failles verticales ayant débuté il y a environ 30 millions d'années. Aujourd'hui, il s'étend du nord au sud entre la chaîne Amargosa à l'est et la chaîne Panamint à l'ouest. Cet environnement extrême sert de laboratoire naturel vital pour les scientifiques étudiant la physiographie désertique, la géologie et les écosystèmes uniques. Il revêt également une importance mondiale en tant que site où a été enregistrée la température de surface la plus élevée jamais mesurée sur Terre.
Bien avant le contact avec les Européens, la région servait de patrie ancestrale à la tribu Timbisha Shoshone, qui habite la vallée depuis au moins un millénaire. La zone a reçu son nom anglais actuel en 1849. Un groupe malheureux d'émigrants en quête d'or a terriblement souffert en tentant de traverser ce paysage désolé, marquant à jamais la région dans le folklore américain.
Des décennies plus tard, la vallée est devenue un centre très lucratif pour l'extraction du borax. Entre 1883 et 1888, les opérations de la Harmony Borax Works ont popularisé les emblématiques chariots tirés par 20 mules utilisés pour transporter les minéraux à travers le désert. Reconnaissant les caractéristiques uniques de la zone, le président Herbert Hoover a désigné la Vallée de la Mort comme monument national en 1933. Le Congrès a plus tard élevé son statut, l'établissant officiellement en tant que parc national en 1994.
Découvrez l'histoire complète et l'importance culturelle sur notre page À propos.
Tenez-vous au point le plus bas d'Amérique du Nord, à 86 mètres sous le niveau de la mer. Ces immenses étendues de sel blanc présentent des croûtes salines géométriques tranchantes s'étendant sur le fond de la vallée. Lors des rares années humides, un lac peu profond s'y forme, créant des reflets semblables à un miroir des chaînes de montagnes environnantes.
Formé par une explosion de vapeur massive il y a environ 2 000 ans, ce cratère volcanique mesure 800 mètres de large. Vous pouvez marcher le long du sentier escarpé du bord pour admirer son immense profondeur. Pour un aperçu plus proche de sa beauté désolée, descendez jusqu'au fond.
Empruntez cette route panoramique à sens unique pour voir des collines éclaboussées de nuances distinctes de vert, rose, or et violet. De riches dépôts minéraux volcaniques se sont oxydés pour créer ces couleurs saisissantes. Les parois du canyon résultantes ressemblent à une toile géante peinte à la main surgissant du paysage désertique aride.
Les randonneurs expérimentés peuvent s'attaquer à ce sentier exigeant de 22,5 kilomètres aller-retour. L'itinéraire grimpe régulièrement de 2 400 mètres jusqu'au plus haut sommet du parc à 3 368 mètres. Vous traverserez des bosquets de pins Bristlecone millénaires avant d'atteindre des vues spectaculaires à 360 degrés sur l'ensemble du fossé d'effondrement de 7 770 kilomètres carrés.
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Annulation gratuite 11h La période idéale pour visiter la Vallée de la Mort s'étend de novembre à mars, lorsque les températures diurnes varient entre 15°C et 27°C. Les voyages entre avril et octobre sont fortement déconseillés en raison de la chaleur mortelle.
Mars offre une météo agréable pour la randonnée et l'observation des étoiles, mais avril et mai marquent le début de la saison chaude. Les activités de plein air deviennent de plus en plus dangereuses à mesure que les températures augmentent rapidement.
Cette période apporte une chaleur extrême, avec des températures dépassant régulièrement les 49°C et atteignant parfois 54°C. Les activités de plein air sont très dangereuses, limitant les visiteurs à de brèves promenades près des véhicules climatisés.
Septembre et octobre restent dangereusement chauds, limitant sévèrement l'exploration en extérieur. En novembre, les maximales diurnes chutent enfin à un niveau confortable de 15°C à 27°C, ce qui en fait une excellente période pour le camping.
L'hiver offre les conditions les plus sûres pour explorer le parc. Les températures diurnes restent entre 15°C et 27°C, créant un environnement idéal pour la randonnée, le camping et l'observation des étoiles sous un ciel nocturne dégagé.
Le parc national de la Vallée de la Mort reste ouvert 24h/24, 7j/7, toute l'année. Les visiteurs peuvent entrer et sortir du parc à tout moment. Cependant, certaines installations ont des horaires d'ouverture fixes. Le centre d'accueil de Furnace Creek est ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00.
| Category | Price |
|---|---|
| Véhicule privé non commercial (valable 7 jours) | 30,00 $ |
| Moto | 25,00 $ |
| Piéton ou cycliste individuel | 15,00 $ |
| Pass annuel Vallée de la Mort | 55,00 $ |
| Pass annuel America the Beautiful | 80,00 $ |
| Enfants (16 ans et moins) | Gratuit |
| Personnes handicapées, anciens combattants, militaires en service actif et familles avec des élèves de quatrième année | Gratuit |
Le parc fonctionne sur un système de paiement strictement sans espèces. Tous les frais doivent être réglés par carte de crédit, carte de débit ou paiement numérique dans les centres d'accueil ou aux bornes de paiement automatisées 24h/24 et 7j/7. Les frais d'entrée sont supprimés à certaines dates, notamment le Juneteenth (19 juin) et pendant la semaine des parcs nationaux.
Pour les horaires complets et les prix des billets, visitez notre page Horaires et tarifs.
Rejoindre le parc nécessite un véhicule privé, une voiture de location ou un transfert privé, car aucun transport public ou service de navette n'est disponible. Les visiteurs peuvent également choisir de rejoindre un groupe touristique commercial autorisé pour naviguer dans la région.
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Roulez vers l'ouest depuis l'aéroport international Harry Reid via l'autoroute 160 pour atteindre l'entrée est du parc à Death Valley Junction. À partir de là, prévoyez 30 minutes de route supplémentaires pour arriver au centre d'accueil des visiteurs de Furnace Creek. La location d'un véhicule ou la réservation d'un transfert privé est essentielle en raison de l'absence totale d'options de transport en commun.
Les voyageurs venant de Los Angeles approcheront l'entrée ouest du parc près de Panamint Springs. Le trajet couvre 435 kilomètres (270 miles) sur des autoroutes désertiques isolées. Les visiteurs doivent s'assurer que leur véhicule est en excellent état mécanique avant d'emprunter cet itinéraire. Les conducteurs doivent également faire le plein dans les villes environnantes pour éviter les prix élevés à l'intérieur du parc.
Les visiteurs qui préfèrent ne pas conduire de véhicule privé peuvent rejoindre un groupe de visite commerciale autorisé. Cette alternative évite d'avoir besoin d'une voiture de location tout en assurant une navigation sécurisée à travers l'environnement désertique extrême. Les voyagistes gèrent entièrement la logistique de conduite. Cela reste la principale option guidée, car le parc ne propose aucun service de navette interne.
Pour des options de transport et des itinéraires détaillés, visitez notre page Itinéraire.
L'environnement désertique est excessivement sec, même pendant les mois d'hiver plus frais. Le National Park Service recommande de boire deux à quatre litres d'eau par jour pour prévenir une déshydratation sévère. Prévoyez toujours un minimum d'un gallon (environ 3,8 litres) d'eau par personne et par jour.
Marcher jusqu'au point le plus bas d'Amérique du Nord, à 86 mètres (282 pieds) sous le niveau de la mer, nécessite une préparation. La croûte de sel blanche à Badwater Basin ressemble trompeusement à de la neige. Vous avez besoin de chaussures d'eau ou de sandales robustes pour protéger vos pieds des cristaux de sel tranchants et douloureux.
Les prix de l'essence à l'intérieur du parc sont notoirement élevés et peuvent atteindre 5 à 6 $ le gallon. Il n'y a pas de transport en commun ou de service de navette disponible dans ce parc de 7 770 kilomètres carrés (3 000 miles carrés). Faites le plein de votre véhicule dans les villes environnantes avant d'entrer pour économiser de l'argent sur votre voyage.
La Vallée de la Mort est passée à un système de paiement entièrement sans espèces le 1er juin 2023. Vous devez payer les frais d'entrée standard de 30 $ par véhicule en utilisant une carte de crédit, une carte de débit ou un paiement numérique. Achetez votre laissez-passer au centre d'accueil des visiteurs de Furnace Creek ou utilisez les bornes de paiement automatiques disponibles 24h/24 et 7j/7.
Les accidents de retournement de véhicule seul sur les routes désertiques longues et sinueuses sont la principale cause de décès des visiteurs. Le National Park Service et la California Highway Patrol appliquent activement les limitations de vitesse. Utilisez le régulateur de vitesse de votre véhicule et passez en vitesse inférieure dans les descentes raides pour maintenir une vitesse sécuritaire.
Le parc préserve plus de 1,3 million d'hectares (3,3 millions d'acres), et de nombreuses routes isolées de l'arrière-pays restent non goudronnées et difficiles. Vérifiez toujours l'état actuel des routes au centre d'accueil avant de vous diriger vers des zones comme Titus Canyon. Naviguer en toute sécurité sur ces routes désertiques isolées nécessite souvent un véhicule 4x4 à garde au sol élevée.
Cette ville abandonnée de la ruée vers l'or du début des années 1900 présente des ruines en béton en décomposition et une ancienne gare ferroviaire. Les visiteurs peuvent explorer le Goldwell Open Air Museum et voir les vestiges d'une ville champignon éphémère qui abritait autrefois des milliers de résidents.
Préservant la plus grande oasis restante du désert de Mojave, ce refuge propose des bassins de source cristallins et des zones humides uniques. Des passerelles accessibles aux fauteuils roulants permettent aux visiteurs d'observer des plantes et une faune rares et endémiques qui prospèrent dans ce sanctuaire.
Plus de 500 flèches de tuf s'élèvent de façon spectaculaire du lit asséché du lac Searles. Ces formations bizarres en carbonate de calcium ressemblant à des tours créent un paysage d'un autre monde qui sert fréquemment de lieu de tournage pour des films de science-fiction.
Découvrez ce que les voyageurs partagent sur leur expérience de visite à Vallée de la Mort — des conseils pratiques aux points forts personnels.
Les frais d'entrée standard sont de 30 $ pour un véhicule privé, ce qui couvre tous les passagers pendant sept jours. Les motos coûtent 25 $, et les piétons ou cyclistes individuels paient 15 $. Le parc fonctionne avec un système entièrement sans espèces, vous devez donc payer avec une carte ou un paiement numérique aux centres d'accueil ou aux bornes automatiques 24h/24.
La période optimale pour visiter se situe entre novembre et mars. Les températures maximales diurnes pendant ces mois d'hiver varient de 15°C à 27°C (60°F à 80°F), rendant les activités de plein air sûres. Il est fortement déconseillé de visiter entre avril et octobre en raison de la chaleur extrême qui dépasse régulièrement les 49°C (120°F).
La Vallée de la Mort est située à 193 kilomètres (120 miles) de Las Vegas, ce qui prend environ deux heures en voiture. Roulez vers l'ouest sur l'autoroute 160 jusqu'à l'entrée est à Death Valley Junction, puis continuez pendant 30 minutes jusqu'au centre d'accueil de Furnace Creek. Il n'y a pas de transport en commun, vous devrez donc louer une voiture ou réserver un transfert privé.
Le trajet de Los Angeles à l'entrée ouest du parc près de Panamint Springs couvre 435 kilomètres (270 miles) et prend environ cinq heures. Faites le plein d'essence dans les villes environnantes avant d'entrer dans les limites du parc. Les prix de l'essence à l'intérieur du parc sont notoirement élevés, allant généralement de 5 à 6 $ le gallon.
Apportez au moins un gallon (3,8 litres) d'eau par personne et par jour, car le National Park Service recommande de boire deux à quatre litres quotidiennement. Emportez des chapeaux, des lunettes de soleil, de la crème solaire et des couches de vêtements légers pour vous protéger du soleil intense. Vous devriez également apporter des chaussures d'eau ou des sandales robustes si vous prévoyez de marcher sur les cristaux de sel tranchants à Badwater Basin.
Oui, le parc maintient plusieurs options accessibles pour les visiteurs. Le sentier Salt Creek comprend une boucle de passerelle en bois d'un kilomètre accessible aux fauteuils roulants. Des sites majeurs comme Badwater Basin et Dante's View offrent également des chemins pavés et des rampes.
Un itinéraire de quatre jours est recommandé pour voir les divers paysages du parc sans se précipiter. Bien qu'une excursion rapide d'une journée depuis Las Vegas soit possible, répartir votre visite sur plusieurs jours permet de faire de la randonnée, des routes panoramiques et de l'observation des étoiles. Le parc s'étend sur plus de 1,3 million d'hectares, ce qui signifie que les temps de trajet entre les sites peuvent être longs.
Le lancement ou l'utilisation de drones est strictement interdit partout dans les limites du parc sans l'approbation écrite du surintendant. Le tournage commercial, la photographie fixe et les mariages nécessitent un permis d'utilisation spéciale (Special Use Permit). Vous devez demander ces permis auprès du National Park Service au moins 30 à 60 jours à l'avance.
Parcourez des visites vérifiées avec annulation gratuite et confirmation instantanée.
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