Over Alle rondleidingen Tours vanuit Las VegasTours om sterren te kijkenWandeltochtenZelfgeleide audiotours Routebeschrijving Openingstijden & Prijzen
Vind rondleidingen 
Death Valley beslaat 1,3 miljoen hectare in Oost-Californië en is het heetste, droogste en laagste nationale park van de Verenigde Staten. Extreme hoogteverschillen variëren van bergtoppen op 3.368 meter tot zoutvlaktes die 86 meter onder zeeniveau liggen.
Death Valley beslaat 1,3 miljoen hectare van de noordelijke Mojavewoestijn in Oost-Californië, grenzend aan de Great Basin Desert. Verticale breuklijnen creëerden een slenk van 7.770 vierkante kilometer die bij Badwater Basin tot 86 meter onder zeeniveau daalt. Bezoekers lopen over uitgestrekte geometrische zoutkorsten die onder hun voeten kraken. Slechts 32 kilometer naar het westen rijst Telescope Peak op tot 3.368 meter, wat zorgt voor een extreem topografisch contrast. De enorme schaal van het landschap vereist uren rijden tussen de belangrijkste bezienswaardigheden. Een rit van de oostelijke ingang bij Death Valley Junction naar de westelijke grens nabij Panamint Springs beslaat meer dan 110 kilometer aan kronkelende, desolate snelweg. Tijdens zeldzame natte jaren vormt zich een tijdelijk ondiep meer op de bodem van de vallei, dat spiegelbeelden werpt van de omliggende Amargosa- en Panamint-gebergten.
Zomertemperaturen overschrijden regelmatig de 49°C en bereiken soms 54°C. De intense hitte maakt buitenactiviteiten gevaarlijk van april tot en met oktober. De winter brengt overdag temperaturen tussen de 15°C en 27°C, wat wandelaars naar de zandduinen bij Stovepipe Wells en de 2.000 jaar oude Ubehebe Crater trekt. Plotselinge overstromingen blijven het hele jaar door een constante dreiging. Regen die kilometers verderop valt, kan zonder waarschuwing stromen water en puin door smalle kloven sturen. Ongelukken met één voertuig op de lange woestijnwegen zijn de belangrijkste doodsoorzaak onder bezoekers. Bestuurders moeten zich aan de aangegeven snelheidslimieten houden, veiligheidsgordels dragen en bij steile afdalingen naar een lage versnelling schakelen.
Het landschap mist vegetatie, waardoor miljoenen jaren aan geologische geschiedenis zichtbaar zijn. Vulkanische minerale afzettingen oxideren op de hellingen van Artist's Drive en kleuren de rotswanden in tinten groen, roze, goud en paars. Salt Creek ondersteunt zeldzame pupvissen in zeer zout water, omringd door moerasgras. Bij Dante's View bevindt zich een verhard uitkijkpunt op 1.669 meter boven de vallei, waardoor bezoekers tegelijkertijd het laagste en hoogste punt van het park kunnen zien. Zabriskie Point biedt panoramische uitzichten op een gouden, golvende zee van gelaagde badlands en bergkammen. Fotografen verzamelen zich hier voor zonsopgang om het eerste ochtendlicht de rotsformaties te zien raken. Een kort, verhard pad van 400 meter leidt een helling op naar het belangrijkste uitkijkgebied.
Een standaard vierdaagse route geeft voldoende tijd om de kloven te bewandelen, de schilderachtige routes te rijden en de zonsopgang boven de badlands te bekijken. U moet een voertuigtoegangsprijs van $30 betalen bij geautomatiseerde kiosken of het bezoekerscentrum. Plaats het bonnetje direct op uw dashboard. Parkwachters patrouilleren dagelijks op de afgelegen parkeerplaatsen en schrijven boetes uit voor ontbrekende passen.
De Timbisha Shoshone-stam bewoont de vallei al meer dan een millennium. Ze ontwikkelden seizoensgebonden migratieroutes, waarbij ze in de winter van de vallei naar de omliggende Panamint- en Amargosa-gebergten trokken tijdens de extreme zomerhitte. Ze oogstten mesquitebonen op de bodem van de vallei en verzamelden pijnboompitten op de hogere hoogten. De regio kreeg zijn huidige Engelse naam in 1849. Een groep goudzoekers, die een kortere weg naar de goudvelden van Californië probeerden te vinden, raakte wekenlang vast in het bekken. Ze slachtten hun ossen voor voedsel en verbrandden hun wagens voor brandstof voordat ze eindelijk een route vonden over de Panamint Mountains. Een vertrekkend lid keek naar verluidt achterom en zei: "Vaarwel, Death Valley", wat de onheilspellende naam bevestigde.
Mijnactiviteiten veranderden de woestijneconomie in de jaren 1880. Prospectors ontdekten lucratieve boraxafzettingen op de bodem van de vallei, een mineraal dat wordt gebruikt in zeep en industriële verbindingen. De Harmony Borax Works was actief van 1883 tot 1888 en verwerkte het mineraal onder brute omstandigheden waar de zomerhitte verhinderde dat de borax goed kristalliseerde. Teams van 18 muilezels en twee trekpaarden trokken enorme wagens geladen met 16.500 kilogram borax over 265 kilometer waterloze woestijn naar de dichtstbijzijnde spoorlijn in Mojave. De reis duurde tien dagen in elke richting. U kunt nog steeds de bewaarde ruïnes van de verwerkingsfabriek en een van de originele wagens bekijken langs een kort verhard pad nabij Furnace Creek.
President Herbert Hoover riep de regio in 1933 uit tot nationaal monument. Het Civilian Conservation Corps arriveerde kort daarna en bouwde wegen, paden en de eerste permanente toeristische faciliteiten. Ze bouwden de stenen gebouwen bij de Wildrose Charcoal Kilns en legden de weg naar Dante's View aan. Vroege landmeters brachten de extreme hoogteverschillen in kaart aan het eind van de 19e eeuw. Ze vestigden de route naar Telescope Peak, een inspannend pad van 22,5 kilometer heen en terug dat klimt van 2.400 meter naar de hoogste top van het park op meer dan 3.300 meter. Wandelaars die door bossen van eeuwenoude borsteldennen trekken, krijgen 360-graden uitzichten over de hele vallei. Het Congres verhief het gebied in 1994 tot nationaal park en breidde de beschermde grenzen uit tot 1,3 miljoen hectare. Deze wetgeving erkende het officieel als het grootste nationale park in de aaneengesloten Verenigde Staten.
Vandaag de dag liggen er verlaten mijnsites verspreid over het achterland. Deze onstabiele tunnels bevatten verborgen verticale afgronden en zakken met dodelijk gas. Blijf op gemarkeerde paden bij het verkennen van historische locaties zoals de Rhyolite Ghost Town, gelegen op 40 minuten van Furnace Creek. Rhyolite beschikt over afbrokkelende betonnen ruïnes en een oud treinstation uit de goudkoorts van begin 1900. Betreed nooit oude mijnschachten of tunnels, aangezien de rottende houten steunbalken zonder waarschuwing kunnen instorten.
Verticale breuklijnen vormden Death Valley ongeveer 30 miljoen jaar geleden. De bodem van de vallei zonk terwijl het Amargosa-gebergte in het oosten en het Panamint-gebergte in het westen omhoog werden geduwd. Deze tektonische activiteit creëerde een slenk van 7.770 vierkante kilometer. Badwater Basin ligt op de bodem van deze depressie, 86 meter onder zeeniveau. De bodem van het bekken bestaat uit een enorme zoutvlakte van 518 vierkante kilometer. Verdampend water laat natriumchloride achter, wat scherpe, grillige zoutkristallen creëert. Wandelaars hebben stevige waterschoenen of sandalen met dikke zolen nodig, omdat de korst gemakkelijk door de blote huid en dunne stof snijdt. Nabij Badwater Basin beschikt de Devil's Golf Course over een enorme uitgestrektheid van steenzout die door wind en regen is geërodeerd tot grillige pieken. Het terrein is uitzonderlijk ruw. Bezoekers kunnen een zwak knallend geluid horen wanneer miljarden kleine zoutkristallen in de hitte uit elkaar spatten.
Vulkanische activiteit liet diepe littekens achter in het noordelijke deel van het park. Ubehebe Crater is een halve kilometer breed en honderden meters diep. Een enorme stoomexplosie blies dit gat slechts 2.000 jaar geleden door het gesteente. Wandelaars die het steile pad langs de rand bewandelen, komen losse vulkanische sintels en constante harde wind tegen. U kunt naar de bodem van de krater wandelen, maar de klim terug omhoog door het losse grind duurt drie keer zo lang. Verder naar het zuiden rijzen de Trona Pinnacles op uit de droge bedding van Searles Lake. Meer dan 500 calciumcarbonaat-tufsteenpieken torenen boven de woestijnbodem uit en vormen een grillig, buitenaards landschap.
De wind vormt de Mesquite Flat Sand Dunes nabij Stovepipe Wells. Kwarts- en veldspaatkorrels waaien van de Cottonwood Mountains naar beneden en raken gevangen in het bekken. De duinen worden tot 30 meter hoog. Verschuivend zand wist voetafdrukken binnen enkele uren uit. Draag een GPS-apparaat als u voorbij de eerste bergkam wandelt, aangezien het uniforme terrein snelle desoriëntatie veroorzaakt. De duinen absorberen overdag extreme hitte, waardoor ze alleen in de vroege ochtend of late namiddag veilig te verkennen zijn.
Water komt voor in geïsoleerde, verrassende zakken. Darwin Falls ligt aan het einde van een wandeling van 3,2 kilometer heen en terug door een smalle, rotsachtige kloof. Een het hele jaar door stromende zoetwaterstroom voedt een waterval van 6 meter hoog, omringd door weelderige groene vegetatie. Deze oase vormt een schril contrast met de omliggende droge en stoffige woestijnlandschappen. Bij Ash Meadows National Wildlife Refuge ondersteunen kristalheldere bronpoelen zeldzame, endemische planten. Rolstoeltoegankelijke vlonders stellen bezoekers in staat deze unieke woestijnmoerassen te bekijken. Giftige schorpioenen en ratelslangen verbergen zich onder rotsen nabij deze waterbronnen. Kijk goed voordat u uw handen of voeten neerzet tijdens het klauteren.
De Timbisha Shoshone beschouwen de vallei als hun voorouderlijk thuisland en noemen het "Tümpisa", wat rotsverf betekent. Deze naam komt van de rode okerklei die in de vallei wordt gevonden, die de stam traditioneel gebruikte voor schmink en genezing. In 2000 gaf de federale overheid 3.116 hectare land binnen en rond het park terug aan de Timbisha Shoshone, waarmee een permanent reservaat bij Furnace Creek werd gevestigd. Stamleden oogsten nog steeds mesquitebonen en pijnboompitten met behulp van traditionele methoden die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Ze nemen actief deel aan beslissingen over het parkbeheer, waardoor de bescherming van heilige plaatsen en historische migratieroutes wordt gewaarborgd.
Hollywood-filmmakers gebruiken het desolate landschap vaak om buitenaardse planeten en post-apocalyptische woestenijen weer te geven. De kale zandduinen en bizarre tufsteenpieken van de omliggende Mojavewoestijn vormden het decor voor talloze sciencefictionfilms. Locatiescouts geven de voorkeur aan de Mesquite Flat Sand Dunes en Artist's Palette vanwege hun buitenaardse uiterlijk en gebrek aan moderne infrastructuur. Commercieel filmen vereist een Special Use Permit die 30 tot 60 dagen van tevoren moet worden verkregen, en filmploegen moeten strikte richtlijnen volgen om schade aan de kwetsbare badlands te voorkomen.
De barre omgeving trekt wetenschappers aan die extremofielen bestuderen. Onderzoekers monitoren de Salt Creek-pupvis om te begrijpen hoe het leven zich aanpast aan zeer zout water en extreme temperatuurschommelingen. Geologen gebruiken de blootgestelde breuklijnen en alluviale waaiers als een natuurlijk laboratorium om tektonische bewegingen en woestijnfysiografie te bestuderen. De extreme omstandigheden bootsen omgevingen na die op andere planeten worden gevonden, wat astrobiologen trekt die apparatuur testen voor toekomstige ruimtemissies. Raak het water in Salt Creek niet aan, aangezien oliën van de menselijke huid dit kwetsbare, geïsoleerde ecosysteem kunnen verstoren.
De vallei houdt het record voor de hoogste betrouwbaar geregistreerde luchttemperatuur op aarde met 56,7°C in 1913.
Salt Creek ondersteunt de pupvis, een zeldzame soort die overleefde vanuit een oud meer dat 10.000 jaar geleden opdroogde.
Keien op de Racetrack Playa bewegen over de droge meerbodem, voortgeduwd door dunne ijsplaten en wind tijdens de winter.
Het kale, buitenaardse terrein van het park is gebruikt als filmlocatie voor verschillende grote sciencefictionfilms.
Het park is in 2023 overgestapt op een volledig cashless systeem, waarbij creditcards of digitale betalingen vereist zijn bij alle automaten.
Snelheidslimieten worden zwaar gehandhaafd door de National Park Service en de California Highway Patrol om ongelukken met één voertuig te voorkomen.
Het besturen van onbemande luchtvaartuigen zoals quadcopters is strikt illegaal binnen de parkgrenzen om wilde dieren te beschermen en de stilte te bewaren.
De standaard toegangsprijs is $30 per privévoertuig, geldig voor zeven dagen. Motoren kosten $25, en individuele wandelaars of fietsers betalen $15. Het park hanteert een cashless systeem, dus u moet betalen met een creditcard of betaalpas.
Badwater Basin ligt op 86 meter onder zeeniveau. Deze enorme zoutvlakte is het laagste landpunt van Noord-Amerika.
November tot en met maart biedt de veiligste omstandigheden. De dagtemperaturen variëren van 15°C tot 27°C, wat wandelen en verkennen mogelijk maakt. Zomerbezoeken zijn zeer gevaarlijk vanwege temperaturen die de 49°C overschrijden.
Nee. Het opstijgen, landen of besturen van onbemande luchtvaartuigen is strikt verboden binnen de parkgrenzen. Overtreders riskeren hoge boetes van de National Park Service.
Telescope Peak bereikt een hoogte van 3.368 meter. Het staat in het Panamint-gebergte, minder dan 32 kilometer ten westen van het laagste punt bij Badwater Basin.
Er is geen openbaar vervoer of shuttledienst in Death Valley. U moet een eigen voertuig meenemen of deelnemen aan een toegestane commerciële tourgroep om rond te reizen.
Huisdieren zijn toegestaan, maar beperkt tot verharde wegen, ontwikkelde parkeerplaatsen en campings. Ze moeten te allen tijde aan de lijn blijven en zijn verboden op de meeste wandelpaden.
Benzineprijzen bij Furnace Creek en Stovepipe Wells variëren doorgaans tussen $5 en $6 per gallon. Tank uw auto in omliggende steden zoals Pahrump of Beatty voordat u de parkgrenzen betreedt.
De Salt Creek Trail beschikt over een rolstoeltoegankelijke houten vlonderlus van 1,6 kilometer. Belangrijke uitkijkpunten zoals Badwater Basin en Dante's View bieden ook verharde paden en hellingen.
Draag stevige waterschoenen of sandalen met dikke zolen. De witte zoutkorst bij Badwater Basin bestaat uit scherpe kristallen die gemakkelijk in blote voeten kunnen snijden of dun schoeisel kunnen doorboren.
Bekijk geverifieerde rondleidingen met gratis annulering en directe bevestiging.
Vind rondleidingen